Carrapatos em cães: qual a aparência, como identificar e proteger seu animal

Saber como identificar carrapatos em cães com rapidez e segurança, é uma habilidade essencial que todo tutor deve aprender. Embora o uso preventivo regular de um produto anticarrapatos possa diminuir o risco de encontrar esses parasitos no animal, saber qual a aparência de um carrapato significa estar pronto para agir se necessário. 

Embora possa ser uma tarefa difícil determinar a aparência de um carrapato escondido no pelo do cão, uma vez que, eles são confundidos com pintas, verrugas ou sujeira, é possível descobrir como os carrapatos se parecem e onde eles costumam se esconder no corpo do cão. 

A seguir, você vai entender como funciona o ciclo de vida dos carrapatos e como manter seu cão protegido contra as doenças perigosas que eles transmitem.

O carrapato vermelho do cão (Rhipicephalus sanguineus)

No Brasil, ocarrapato mais comum em cães, é o carrapato vermelho do cão que temo nome científico de Rhipicephalus sanguineus.

Este parasito também é muito conhecido como o carrapato do cão urbano, o que difere de outras espécies que vivem apenas em áreas rurais ou de matasendo perfeitamente adaptado à vida nas cidades. 

O carrapato vermelho do cão se reproduz e comumente vive em ambientes como construções, casas, apartamentos e quintais. Isso permite que ele esteja presente em praticamente todas as áreas urbanas.

Uma vez que este invasor  precisa de altas temperaturas para se reproduzir rapidamente, o clima tropical do Brasil é o ambiente perfeito para a sua sobrevivência.

Qual é a aparência dos carrapatos em cães?

Os diferentes tipos de carrapatos variam de tamanho, cor e formato. Isso depende da fase da vida em que estão e se eles se alimentaram recentemente de sangue. 

Carrapatos são classificados como aracnídeos, isto é, pertencem à mesma família das aranhas e dos ácaros. Por isso, na sua fase adulta, todos os carrapatos possuem oito patas. É importante frisar também que como aracnídeos, eles possuem comportamento de escalar as paredes e se abrigar em frestas em locais altos, informação importante quando se pensa em estratégias de controle para estes parasitos.

Tamanho e cor do carrapato

• Carrapato em jejum (sem sangue): São muito pequenos, achatados e redondos. O tamanho lembra o de uma cabeça de alfinete, com cerca de 3 a 5 milímetros. A cor geralmente é marrom-avermelhada ou acinzentada.
• Carrapato alimentado (cheio de sangue): Depois de se fixar na pele do cão e sugar o sangue, o carrapato incha consideravelmente. Ele pode chegar a ter 1 centímetro de diâmetro ou mais. Fica com uma cor cinza clara ou esverdeada, parecendo muito com um pequeno grão de feijão preso à pele.

Como funciona o ciclo de vida do carrapato?

Para entender como combater esse parasito, é fundamental conhecer o seu ciclo de vida. O carrapato passa por quatro estágios evolutivos. A maior parte desse processo não acontece no corpo do cão, mas sim no ambiente da casa. O ciclo costuma ser variável entre os tipos de carrapato, mas em média, costuma durar em média, 21 dias.

• Ovo: A fêmea adulta, após se alimentar de sangue, se solta do cão e ao chegar no ambiente, procura frestas nas paredes, rodapés ou até mesmo, buracos Lá, a fêmea pode colocar milhares de ovos de uma só vez.
• Larva: Dos ovos nascem as larvas, que são minúsculas e têm apenas seis patas nesta fase. Elas saem dos esconderijos, sobem no cão, sugam o seu sangue por alguns dias, e caem novamente no ambiente para maturar e seguir para a próxima fase de vida.
• Ninfa: No ambiente, a larva se transforma em ninfa, agora com oito patas. Ela sobe no cão mais uma vez para se alimentar de sangue, incha um pouco, e volta para o ambiente para a sua última transformação.
• Adulto: A ninfa se transforma no carrapato adulto. Ele sobe no cão pela última vez para se alimentar e para acasalar. Após o acasalamento, o macho morre e a fêmea cai no chão para colocar os novos ovos. Assim, o ciclo recomeça.

Durante o ciclo de vida do carrapato, é possível que ocorra a transmissão de patógenos causadores de importantes doenças nos cães. Os carrapatos podem vir a adquirir tais patógenos através do acasalamento e a fêmea pode transmiti-los para a nova geração de carrapatos, mesmo antes de que os ovos sejam colocados no ambiente. Os cães acabam adquirindo estes patógenos carreados por carrapatos durante o hábito alimentar dos invasores, que veremos a seguir, com mais detalhes.

O grande segredo: 95% do problema está no ambiente

Um fato que surpreende muitos tutores, é que apenas 5% da infestação total de carrapatos está visível no corpo do cão. Os outros 95% estão escondidos no ambiente, como na casa, no canil ou no quintal. Eles ficam na forma de ovos, larvas ou ninfas. 

Carrapatos  são extremamente resistentes e podem sobreviver por meses no ambiente sem se alimentar, inclusive, adaptando seu metabolismo às mudanças climáticas, podendo esperar até um ano, pela oportunidade de subir no cão.

Por que e como o carrapato se prende ao cão?

O carrapato precisa de sangue para sobreviver e evoluir de uma fase para a outra. Para conseguir se alimentar sem cair, ele utiliza uma estrutura presente em sua boca que secham hipóstoma.

O hipóstoma funciona como uma pequena âncora cheia de dentes voltados para trás. Quando o carrapato encontra o local ideal na pele do cão, ele introduz essa estrutura e fica firmemente preso, Dificultando o processo de remoção do carrapato da pele do cão.

Durante a alimentação, o carrapato injeta sua saliva na corrente sanguínea do cão, favorecendo a transmissão de doenças perigosas, comumente conhecidas como “doenças do carrapato”.

Como procurar e identificar carrapatos no cão?

É importante procurar carrapatos no cão regularmente. Isso é ainda mais importante se o animal passeia em locais com grama e outros tipos de áreas verdes, como parques e locais públicos em geral, ou tem contato com outros cães, como em creches e serviços de hospedagem especializados.

É importante ressaltar que atualmente, não existe nenhum tratamento de caráter preventivo ou mesmo algum produto capaz de impedir a infestação nos animais pelos carrapatos, ou seja: se o cão frequentar áreas infestadas ele poderá ter carrapatos. Porém, proteger o cão com produtos que combatam os carrapatos, é essencial para manter o animal com baixo risco de adquirir uma infestação e consequentemente, a transmissão de doenças.

Nem sempre os carrapatos são fáceis de ver, especialmente em raças de pelo longo e escuro. Ao voltar de um passeio, é recomendado criar o hábito de passar as mãos contra o pelo do cão. Sinta a pele com a ponta dos seus dedos em busca de pequenos inchaços ou massas firmes.

Locais onde os carrapatos se fixam nos cães

Depois de subir no cão, o carrapato geralmente procura áreas quentes, protegidas e com menos pelos para se fixar. É preciso estar atento nos locais mais comuns de se encontrar carrapatos fixados:

• Dentro e atrás das orelhas
• Na região do pescoço e da nuca, especialmente debaixo da coleira
• Entre os dedos das patas (coxins)
• Nas axilas e na virilha
• Na base da cauda
• Ao redor dos olhos e do focinho

Se for encontrado um caroço que não se mexe e parece ter pequenas pernas perto da base, provavelmente é um carrapato fixado.

É preciso levar o cão ao médico-veterinário se encontrar um carrapato?

Se um carrapato for encontrado no cão, ele deve ser removido o mais rápido possível. Quanto menor o tempo que o parasito passar fixado na pele, menor o risco de transmissão de doenças.

A remoção pode ser feita em casa, mas exige muito cuidado. É indicado usar uma pinça específica para carrapatos.

Segure o parasito o mais próximo possível da pele do cão e puxe firmemente para cima. Nunca esmague, aperte ou torça o carrapato enquanto ele estiver preso: isso pode fazer com que ele injete mais saliva contaminada no cão e também pode fazer com que a sua estrutura de fixação (hipóstoma) se quebre e fique presa na pele do cão, gerando uma infecção.

Se o carrapato estiver em um local muito sensível, como dentro da orelha ou perto dos olhos, procure a ajuda de um médico-veterinário. O mesmo vale para casos de não haver segurança para fazer a remoção de maneira adequada.

Esse artigo detalha tudo mais claramente e traz um passo a passo detalhado, possivelmente,  vai te dar mais segurança na realização dessa tarefa.

Quais os perigos da picada do carrapato para o cão?

O maior perigo dos carrapatos não é a picada em si, mas as doenças graves que eles podem transmitir. As principais são:

• Erliquiose:Causada por uma bactéria, destrói as células de defesa do sangue. Causa febre, sangramentos, manchas vermelhas na pele, apatia e perda de apetite no cão
• Babesiose: Causada por um protozoário que destrói as hemácias do sangue. Leva a um quadro de anemia profunda, fraqueza extrema e mucosas pálidas.
• Anaplasmose: Semelhante à Erliquiose, também afeta as células do sangue. Causa febre, dor nas articulações e letargia.

Se o cão apresentar qualquer sintoma de cansaço, falta de apetite, febre ou palidez nas semanas seguintes à remoção de um carrapato, ele deve ser levado imediatamente ao médico-veterinário. O tratamento precoce é fundamental para a recuperação do animal. 

Outra questão que merece atenção com relação aos carrapatos, é a Dermatite Alergica à Picada de Ectoparasitas (DAPE), uma reação de hipersensibilidade a proteínas que compõem a saliva de pulgas e carrapatos que, quando liberadas durante a picada destes ectoparasitas, desencadeiam a reação alérgica em animais hipersensíveis, como prurido exarcebado e de caráter crônico, lesões avermelhadas, queda de pelos, crostas hemorrágicas e escurecimento da pele. Animais com esta hipersensibilidade, devem utilizar ectoparasiticidas tópicos para evitar que sejam picados e desencadeiem todo quadro clínico.  

Carrapatos de cães podem picar humanos?

Sim. Embora o carrapato vermelho do cão tenha uma forte preferência pela espécie canina, também podem picar os seres humanos e outros animais. Isso acontece especialmente quando há uma grande infestação desses parasitas no ambiente.

Os carrapatos podem transmitir doenças graves para humanos, comoexemplo:a Febre Maculosa, causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, e a Doença de Lyme, causada pela bactéria Borrelia burgdorferi e transmitida por carrapatos do gênero Ixodes. 

Animais desprotegidos podem transportar esses carrapatos da rua para dentro de casa. Isso aumenta o risco de uma picada nas pessoas. Portanto, proteger o cão é também uma forma de proteger a saúde humana.

Como diminuir o risco de o cão adquirir infestação por carrapatos?

A melhor maneira de manter o cão protegido e garantir o bem-estar de todos, é a prevenção contínua com produtos devidamente registrados nos órgãos regulamentares e com eficácia cientificamente comprovada para esta finalidade. 

O uso regular de um antiparasitário tópico de qualidade, é uma forma eficaz de proteção. O Vectra® 3D é uma excelente opção recomendada por médicos-veterinários e que possui uma fórmula inovadora, atuando na superfície da pele e dos pelos. Vectra® 3D possui efeito hot-foot, que repele os carrapatosagindo por contato, ajudando a matar o carrapato antes mesmo que ele consiga picar e se fixar no cão. Isso diminui drasticamente o risco de transmissão de doenças.

Além da proteção direta no animal, o controle ambiental é fundamental, uma vez que a maior parte do ciclo de vida do carrapato, é no ambiente. A seguir, algumas dicas para um controle efetivo:

• Mantenha o quintal limpo e a grama sempre cortada.
• Lave regularmente as caminhas, mantas e tapetes do cão.
• Fique atento a frestas nas paredes e rodapés, que servem de abrigo para os ovos dos parasitas.
• Consulte sempre o médico-veterinário para estabelecer o melhor protocolo de prevenção para a rotina do animal.
• Respeite a indicação da bula do produto utilizado, uma vez que o protocolo sugerido foi devidamente testado e aprovado.

Perguntas frequentes (FAQ)

Como saber se o que o cão tem é carrapato ou verruga?

O carrapato costuma ter uma cor diferente da pele do cão, como marrom, cinza ou avermelhado. Se for observado de perto, é possível ver pequenas patas próximas à base onde ele está grudado. A verruga tem a mesma cor da pele e não possui patas.

O carrapato morre no banho?

Não. Água e shampoo comum não matam carrapatos. Eles são muito resistentes. Para eliminá-los, é necessário o uso de produtos antiparasitários específicos indicados pelo veterinário.

É possível usar remédios caseiros para tirar o carrapato?

Não. O uso de álcool, óleo, fogo ou vinagre não é recomendado. Esses métodos não matam o carrapato rapidamente além de podem irritar ou queimar a pele do cão, e ainda fazem com que o parasito injete mais saliva contaminada no animal devido ao estresse.

Um cão que não sai de casa pode pegar carrapato?

Sim. O carrapato vermelho do cão é um parasita urbano. Ele pode entrar na casa através de frestas ou muros compartilhados com vizinhos que têm cães, além de poder ser trazido nas roupas e sapatos das pessoas após caminharem por áreas infestadas.

Referências

• Leishmaniose Visceral Canina – Como saber se meu cão tem carrapato escondido?: https://leishmaniosevisceralcanina.com.br/meu-cao-tem-carrapato-escondido/
• SciELO – Brown dog tick Rhipicephalus sanguineus parasitizing the…: https://www.scielo.br/j/cr/a/JWyKZsRPJqSMBxLfdHXNcLR/?lang=en
• MODELLI, T.G. Principais dermatopatias alérgicas em cães- Revisão de literatura. Trabalho de conclusão de curso de especialização Latu-Senso, apresentado à UCB, para obtenção do título de especialista em Clínica Médica de Pequenos Animais. 2012.
• DEMANUELLE, T.C. Pulgas e Dermatite Alérgica a Pulgas. In: Ettinger, S. J.; Feldman, E. C. Tratado de Medicina Interna Veterinária – Doenças do cão e do gato. 5a ed. Vol.2. Rio de Janeiro, Editora Guanabara Koogan S.A, p. 2075, 2004.